Hoje, 30 de setembro de 2025, o Jornal Tribuna do Leste celebra 53 anos de história. Mais do que um veículo de comunicação, o Tribuna se tornou memória viva, registrando a vida de Manhuaçu e de toda a região, levando informação, cultura e aproximando pessoas. Fundado em 1972 pelo Padre Júlio Pessoa Franco, o jornal nasceu com a missão de ser a voz da comunidade. Em suas primeiras edições, o espírito do jornal já ficava claro: “Nossa região precisa de um porta-voz de suas legítimas ambições de prosperidade e bem-estar social”.
O próprio fundador, em entrevista de arquivo de 2017, recordava: “Em 1972, o jornalista Sebastião Fernandes foi portador de um ofício da Sociedade Maçônica de Manhuaçu, propondo ao Fundo de Expansão Cultural, contar um jornal que pudesse ter vida longa através dos tempos, e aceitei a proposta e com a colaboração do Sebastião Fernandes, então foi lançado o Jornal Tribuna do Leste, em setembro de 1972”. Ele lembrava ainda das dificuldades iniciais: o jornal era impresso em Belo Horizonte e enfrentava atrasos, problemas com clichês e a necessidade de garantir que cada edição chegasse aos leitores no tempo certo. Por isso, em 1984, nasceu a Gráfica de Expansão Cultural, assumindo a produção e permitindo que o Tribuna se consolidasse, crescesse e chegasse a ter duas edições semanais.
O impacto do jornal na comunidade é sentido até hoje. Renato Cesar Von Rondow, que durante anos foi responsável pela distribuição do Tribuna em Manhuaçu e região, recorda: “Nós temos que agradecer muito, mas muito mesmo, às equipes jornalísticas. Eu tive a oportunidade de fazer uns 25 a 30 tomos de Tribuna, encadernados, e acabei doando para a Biblioteca Pública Municipal. Esse legado da Tribuna, até hoje, me traz muita saudade, porque o jornal impresso era uma coisa fabulosa. Era muita gente esperando no domingo chegar, a banca abria às sete horas da manhã para vender o jornal. Ela trouxe informações, cultura, principalmente para todos nós que tivemos essa oportunidade”.
E não são apenas os jornalistas e distribuidores que guardam memórias afetivas. O morador e ex-líder comunitário Benoni da Paixão relembra: “Foi publicado o nascimento do meu primeiro filho, que hoje tem 53 anos. Foi publicado o nascimento dele e a colega nossa que trabalhava lá no Tribuna publicou. Eu acompanhei tudo no Tribuna do Leste… Então eu tenho um monte de coisa publicada no Tribuna. É uma história que ficou marcada. Parabéns, muito parabéns. É uma grande instituição que traz muita informação segura, não é coisa mentirosa”.
Hoje, sob a gestão da Fundação Expansão Cultural, o Tribuna do Leste segue informando a comunidade com credibilidade e dedicação. Padre Carlos Altoé, diretor-presidente da Fundação, reforça: “Na história da Fundação Expansão Cultural e na história de toda a população de Manhuaçu e de toda a região, o Tribuna do Leste é um legado muito grande da comunicação, da atualização e das informações abundantes, em todos os sentidos. A marca é uma marca grandiosa que não será esquecida por toda a população”.
